Une palette Europe mesure exactement 1200 mm de long, 800 mm de large et 144 mm de haut.
Ces dimensions standardisées depuis 1961 ne doivent rien au hasard : elles ont été pensées pour optimiser le transport et le stockage dans toute l’Europe.
Aussi appelée palette EUR ou palette EPAL, l’europalette est devenue le standard absolu de la logistique mondiale, avec plus de 650 millions d’unités en circulation.
Vous vous demandez pourquoi ces mesures précises ? Comment les reconnaître ? Quelles charges elles supportent ? On vous dit tout.
Les dimensions exactes de la palette Europe
Les dimensions de la palette EPAL sont définies avec précision par les normes européennes UNE-EN 13698-1 et ISO 6780. Aucune approximation possible : chaque mesure répond à un cahier des charges strict.
| Dimension | Mesure exacte | Tolérance |
|---|---|---|
| Longueur | 1200 mm | ± 4 mm |
| Largeur | 800 mm | ± 4 mm |
| Hauteur | 144 mm | ± 6 mm |
| Surface utile | 0,96 m² | – |
| Poids moyen | 25 kg | 20-30 kg |
| Hauteur d’entrée fourches | 78 mm | – |
La longueur de 1200 mm (soit 120 cm) correspond au sens d’avancement sur les convoyeurs. La largeur est fixée à 800 mm (80 cm), créant une surface utile de 0,96 m2. Quant à la hauteur totale, elle atteint 144 mm (14,4 cm), répartis entre les blocs de bois et les planches.
Le poids moyen d’une palette Europe tourne autour de 25 kg, même si ce chiffre peut varier entre 20 et 30 kg selon le taux d’humidité du bois. Cette relative légèreté facilite la manutention tout en garantissant une robustesse optimale. Pour en savoir plus à ce sujet, consultez notre article sur le poids des europalettes.
Les tolérances autorisées restent minimes : plus ou moins 4 mm sur la longueur et la largeur, et jusqu’à 6 mm sur la hauteur. Cette rigueur dimensionnelle assure une compatibilité parfaite avec tous les équipements de manutention et de stockage européens.
Au-delà de ces mesures externes, les dimensions internes sont aussi importantes. La distance entre le sol et la planche inférieure s’établit à 78 mm, permettant le passage des fourches de transpalette. L’écart entre les planches du dessus respecte un espacement normalisé de 41,25 mm, avec une tolérance de 5 mm.
Comment reconnaître une vraie palette Europe ?
Impossible de confondre une palette EPAL certifiée avec une palette lambda.
Les marquages obligatoires permettent de l’identifier en un coup d’œil.
Le logo EPAL dans un ovale apparaît sur les dés de bois, à gauche et à droite de la palette. Ce marquage déposé garantit la conformité aux normes européennes. Vous trouverez aussi le code pays (FR pour la France, DE pour l’Allemagne), le numéro de licence du fabricant agréé, ainsi que le mois et l’année de fabrication.
La marque NIMP15 certifie le traitement phytosanitaire du bois. Elle inclut le logo IPPC, la mention HT (Heat Treatment) confirmant un traitement thermique à 56°C, et le numéro d’identification de l’organisme certificateur. Cette norme est obligatoire pour toute exportation hors Union Européenne.
Depuis 2013, une agrafe de contrôle EPAL vient compléter ces marquages. Elle atteste que la palette a été inspectée et validée par un organisme certifié.
Côté construction, une palette Europe authentique se compose de :
- 11 planches supérieures en bois massif.
- 9 dés répartis en trois rangées (6 extérieurs et 3 centraux renforcés).
- 3 semelles autorisant l’accès par les 4 côtés.
- 78 pointes fixées selon un plan de clouage standardisé.
Les essences de bois utilisées proviennent de forêts locales : pin maritime, pin sylvestre, peuplier, épicéa ou sapin. Le taux d’humidité ne dépasse jamais 22 % après séchage.
Les capacités de charge selon les dimensions
Les dimensions standardisées de la palette Europe lui confèrent des capacités de charge précises et fiables.
- En charge dynamique, pendant le transport avec un chariot élévateur ou un transpalette, elle supporte jusqu’à 1500 kg. Cette limite garantit la stabilité lors des opérations de levage et de déplacement.
- La charge statique grimpe à 4000 kg, voire 5500 kg selon les fabricants. Cette capacité s’applique lorsque la palette repose immobile au sol, avec une répartition uniforme de la charge sur une surface plane et stable.
- En rayonnage, la capacité redescend à 1000 kg maximum. Sur des étagères métalliques en hauteur, mieux vaut centrer les charges pour optimiser la stabilité et éviter les déformations.
Les différents formats de palettes EPAL
La palette Europe classique (EPAL 1) n’est pas seule. La famille EPAL compte plusieurs formats adaptés à différents usages, tous respectant les mêmes exigences de qualité.
- L’EPAL 2 mesure 1200×1000×162 mm pour un poids de 35 kg et une charge de 1250 kg. Plus large que la palette standard, elle convient aux marchandises volumineuses.
- L’EPAL 3 (1000×1200×144 mm, 30 kg) inverse les dimensions de l’EPAL 1 tout en conservant une capacité de 1500 kg. Pratique pour s’adapter à certaines configurations d’entrepôts.
- L’EPAL 6, aussi appelée demi-palette, affiche des dimensions réduites de 800×600×144 mm. Avec ses 9,5 kg et sa charge de 750 kg, elle est parfaite pour la distribution en magasin ou les petits volumes.
Des formats encore plus spécifiques existent dans l’industrie chimique (palettes CP1 à CP9) ou pour le retail (quart-palettes de 600×400 mm).
Pourquoi ces dimensions précises ?
Les dimensions 1200×800 mm répondent à une logique implacable d’optimisation logistique. Ces mesures dites « collomodulaires » s’ajustent parfaitement aux infrastructures de transport européennes.
Dans un camion euro-remorque, les palettes s’organisent sans perte d’espace : 33 palettes Europe se positionnent idéalement, contre seulement 26 palettes de format différent. Le calcul est vite fait !
Les conteneurs maritimes ISO 20′ et 40′ accueillent également ces dimensions sans difficulté. Un conteneur 20 pieds charge 11 palettes Europe, tandis qu’un 40 pieds en embarque 23 ou 24 selon le chargement.
La compatibilité universelle avec les équipements de manutention découle aussi de ces dimensions standardisées. Transpalettes, chariots élévateurs, convoyeurs automatisés, rayonnages : tout a été conçu pour s’adapter au format 1200×800 mm.
Des millions de palettes circulent aujourd’hui dans plus de 40 pays. C’est un modèle d’économie circulaire, où chaque palette peut être réutilisée, réparée et recyclée pendant des années.
